Vilar grå ekorrar?

Grå ekorrar introducerades först till Storbritannien på 1800-talet från Nordamerika och har sedan dess blomstrat i brittiska skogsmarker, vilket gör dem till vår vanligaste ekorreart idag. Till skillnad från röda ekorrar är grå ekorrar mycket större i storlek och har aldrig knuffar på öronen.

Det antas allmänt av människor (och faktiskt vi på A-Z Animals har ställts frågan många gånger) att grå ekorrar vilar under vintermånaderna. Faktum är att de är en av våra mindre däggdjursarter som inte gör det, men de har istället antagit ett antal tekniker som hjälper dem att överleva genom de kallare perioderna.

När årstiderna ändras från sommar till höst börjar grå ekorrar att föda efter mat inklusive nötter och frön som sedan begravs i marken eller lagras i hål i träden. De matar faktiskt inte upp sig för att överleva genom vintern utan försäkrar istället att de fortfarande har tillgång till mat när det blir knappt med det kallare klimatet.

Ekorrar (till skillnad från sovsalar och fladdermöss) kan inte behålla en hög nivå av kroppsfett vilket innebär att de inte kan hålla sig under vintern, även om de ville vila. Även om de har en till stor del vegetarisk kost, i tider när maten är mycket knapp, är grå ekorrar kända för att byta på små fåglar och stjäla ägg för att överleva.

Många tror att grå ekorrar kommer i viloläge på grund av att de sällan kan ses under de kallare månaderna. Men de är faktiskt snuggled i en större och varmare drey som de bygger speciellt för vintern för att hålla dem varma. Grå ekorrar kan ses som aktiva under dessa kallare dagar men kommer att stanna kvar i trösten om vädret är dåligt.