Nordamerikas sällsynta orm upptäckt i Florida efter dödlig kamp med tusenfoting

Vi hittar sällan en orm som har dött efter att ha bitit av mer än den kan tugga. Vanligtvis, när en orm upptäcker att något är för stort för att svälja, backar den och går någon annanstans. Ormar är opportunistiska jägare som, precis som många rovdjur, tar det enklaste bytet de kan. Jakt är riskabelt, så rovdjur sätter sig inte där ute om de inte verkligen behöver äta.

Men ibland väljer de dåligt. Vanligtvis resulterar detta i en missad död eller en nydödad måltid som ett annat djur kommer att njuta av. Men i det här fallet ville ormen tydligen inte ge upp på en måltid.

En liten art med en liten räckvidd

Kantklippan krönt orm (Oolitisk Tantilla) är en utrotningshotad art som är infödd i ett litet område i sydöstra Florida. Dess räckvidd är mindre än 3 100 kvadrat miles (5 000 kvadratkilometer), och det är en region med hög turism och fastighetsutveckling.

Denna speciella art hade inte setts i Key Largo på över fyra år, så det faktum att den första observationen på ett tag var död är inte precis betryggande. Men att bara veta att de fortfarande finns är något. Beståndet av krönade ormpopulationer är på en nedåtgående bild, och varje individ kan göra skillnad.

En episk strid av liten proportion

När en krönt orm dök upp död med en tusenfoting stack ut ur munnen på den fanns det säkert frågor. Den största är 'Hur dog den?' Vandraren som upptäckte det episka mikroslaget vid John Pennekamp Coral Reef State Park i Key Largo uppmärksammade parkens personal på blodbadet.

Det dröjde inte länge innan det lilla ormliket, dess skenbara mördare fortfarande sticker ut ur munnen, hittade sin väg till Florida Museum. Där ville forskare fastställa dess dödsorsak. Även om den uppenbara idén var kvävning, ville de vara säkra.

De behövde en obduktion, djurversionen av en obduktion. En dissektion skulle ha varit det enda sättet att göra detta tidigare, men det skadar provet permanent. Så kanske modern teknik hade ett bättre alternativ.

Teknik till räddning

Forskare har nyligen börjat använda datortomografi för att se en organisms inälvor. För det första, färgning av vävnaderna med en jodlösning gör kontrasten högre och inre vävnader mer synliga. Sedan skannar forskare organismen; bilderna de får används för att konstruera en tredimensionell bild av den. Utdelningen är också ganska stor - det gör att de kan få en tydlig titt på insidan utan den irreparable skada som orsakas av obduktion.

Detta var attraktivt för forskare eftersom det gjorde det möjligt för dem att bevara den lilla ormen helt för framtiden. Så forskare vid Florida Museum tittade på CT-skanningen för att svara på deras frågor.

En dödlig duell mellan en mycket sällsynt orm och en gigantisk tusenfoting fascinerade både naturfans och vetenskapsmän. 🐍 Tantilla oolitica trivdes en gång i tallklippor som spred sig från centrala FL söderut till Keys men nu fruktar många att det är på väg att dö ut. https://t.co/o1LRESvfdE pic.twitter.com/cDPLKpC05p — Florida Museum (@FloridaMuseum) 7 september 2022

Vad dödade Rim Rock Crowned Snake?

Kommer du ihåg den första gissningen? Kvävning?

Datortomografin gav en sällsynt inblick i en otroligt sällsynt orm – för att inte tala om dess relativt gigantiska försök till byte.

Ormen hade ett litet sår på sidan, troligen från tusenfotingens giftiga klämmor. Forskare tror att ormar som äter giftiga eller giftiga djur har viss motståndskraft mot toxiner. Det är dock mer ett antagande än ett känt faktum. Tusenfotingsknipet orsakade inre blödningar, men detta var inte en faktor i ormens död. Ormen försökte fortfarande svälja den – och fick ner mer än hälften av den innan den dog.

Jämfört med den lilla ormen var tusenfotingen ett monster. Det var en tredjedel av ormens längd. Tusenfotingens omkrets tog in ormen och var tillräckligt stor för att klämma fast dess luftstrupe, vilket fick den att kvävas.

Den här ormen bet verkligen av mer än den kunde tugga, eller i det här fallet, svälja.

Om du är nyfiken är CT-skanningarna tillgängliga för allmänheten att se online på MorphoSource och SketchFab . Det finns sannolikt mycket information som kan hämtas från skanningarna, och originalexemplaret har blivit ofärgat och bevarat för vidare studier.

Dela detta inlägg på: