Disaster Hits Nya Zeeland

Onsdagen den 5 oktober 2011 strandade ett stort containerfartyg på Astrolabe-revet i Nya Zeelands Bay Of Plenty och började läcka ut olja i de omgivande vattnen. På söndagen den 9: e körde en 3 mil lång oljebana genom det rika och mångsidiga havet.

Strax därefter började bollar med knytnäve av olja tvättas upp på närmaste stränder och volontärer började strömma ner till stranden för att göra sitt i saneringen. Men mer än en vecka senare och 350 ton olja anses nu ha kommit in i vattnet.

Fisk- och fågelolyckorna ökar redan, med ytterligare miljöhänsyn kring det faktum att ett antal containrar som transporteras på fartyget innehåller giftiga kemikalier, vilket kan ha en ännu mer förödande effekt på Nya Zeelands djurliv om dessa ämnen kommer ut i vattnet ( 70 containrar har redan fallit av fartyget).

Lokalbefolkningen i denna del av norra ön har dock varnats för att situationen förväntas bli mycket värre eftersom oljan som spolas ut på stranden anses vara från det första utsläppet, med mycket mer som har läckt ut i vattnet sedan dess. Höga stormar har dock gjort det nästan omöjligt för människor att gå ombord eller verkligen komma så nära fartyget för att fortsätta räddningsarbetet.

Nya Zeeland och dess vatten är hem för några av de mest unika djuren på planeten som inte finns någon annanstans på jorden, varav många redan är sällsynta och allvarligt hotade i sina naturliga livsmiljöer. Många kommer att drabbas av den senaste katastrofen som har kallats landets värsta miljökatastrof på decennier.