Utvalda artikel: Alpacas

Det är viktigt att nämna att sydamerikanska kamelider kan delas in i två grupper: vilda (guanaco och vicuna) och tämda (lama och alpacka). De första uppgifterna om domesticering av både alpaca och besläktade arter dateras av Moche-civilisationsperioden (6-7 tusen år sedan), de vittnas av flera petroglyfiska ritningar (djurskildring, jakt, etc.) Ytterligare utveckling av Inka-kejsaren på dessa länder förbehandlad stor distribution av alpacas, som användes inom olika försörjningsområden: som ett flockdjur, som en källa till kött och fiber, och naturligtvis religiösa ritualer som är väsentliga för Incas kultur. Invasionen av spanjorer minskade antalet alpacas befolkning avsevärt. I det moderna samhället har tamade alpackor bevarat sin multifunktionella natur; deras fleece säljs till höga priser på världsmarknaden på grund av särdrag.

Distribution
Området med alpacas areal har inte förändrats mycket sedan dess och nuförtiden sträcker sig deras livsmiljö längs de andinska högländerna (Peru, Bolivia, Chile, Argentina). Till skillnad från lamaer och guanacos lever alpaca arter på höjden upp till 5 tusen meter. Människor från pre-colombianska eran trodde att det inte finns något sätt att föda upp djur på låga kullar; tvärtom, vetenskapliga undersökningar hävdar att före spanska erövrade kamelidens livsmiljö inkluderade både slätter och högländer. Hittills räknas alpacas befolkning nästan 3 miljoner individer, de flesta bor i de peruanska Anderna.

Utseende och utfodring
Alpacas är 1 meter höga med en kroppsvikt på 70 kg. Mjuk och lång fleece (upp till 15-20 cm på sidorna) är en särskiljande egenskap hos denna art, som verkar vara ett stort värde för lokala jordbrukare. I enlighet med fiberdiameter klassificeras alpacas päls i fyra grupper: Baby-Alpaca, Royal Alpaca, Very Soft Alpaca och Adult Alpaca.

Jämfört med andra idisslare, har alpackor vissa skillnader. Till exempel kan de äta mat av låg kvalitet (inklusive alla typer av örter) och ha en matsmältningsapparat med tre fack i mag-tarmkanalen (i motsats till vanliga fyra). De samlar foder mycket lättare än andra arter tack vare en hare läpp, som också kan ha inflytande på deras låga 'krav' på mat. Den genomsnittliga livslängden är 14 år, men vissa individer lyckas leva mer än 20 år.

Intressanta fakta
Under lång tid ansågs alpackor vara ättlingar till lamaer, men DNA-testiklar påpekade deras förhållande till vicunor. Så deras latinska namn är Vicuna pagos. Alpacas är också kända för sin förmåga att producera olika ljud, som att gnälla (känna fara), surra (när de är lugna och nöjda), klicka (vara vänliga) etc.

Ytterligare en kamelidart har upptäckts på senare tid - resultatet av alpakka- och lamavel. De specifika egenskaperna hos dessa djur är en funktionshinder att reproducera; därför används de vanligtvis som packdjur.

Gästinlägget är skrivet av Maria Kruk, författare till Species.com