Forskare upptäcker den nya världens största allätare - den väger 42 000 pund!

Med en kost som i första hand består av krill , växtplankton, fisk ägg och krabba larver, valhajen har tekniskt sett varit känd som en köttätare eftersom det den äter är små varelser. En nyligen genomförd studie tycks dock visa en mycket breddad diet för valhajar, särskilt när de är i det öppna havet.

Denna studie tog biopsier av valhajar och undersökte dem för en mängd olika saker. Under studierna kom man fram till att valhajar inte bara livnär sig på små havsdjur, utan att de också livnär sig på växt roll också!

'Detta får oss att tänka om allt vi trodde att vi visste om vad valhajar äter. Och faktiskt vad de gör ute i det öppna havet.'

Med denna nya upptäckt blev valhajar omedelbart den klara vinnaren när det kommer till allätare. Som rekordinnehavare för en mängd andra storleksrelaterade utmärkelser är det ingen överraskning!

Den typ av tång som upptäcktes är känd som Sargassum. Sargassum är en brun tång som vanligtvis ses flyta runt nära vattenytan. Den bryter ofta av från revet som den är fäst vid och kommer att flyta runt i stora mattor. Valhajar verkar få i sig små mängder av detta tång och har utvecklat förmågan att bearbeta mindre mängder av det. De kräver fortfarande krill och växtplankton, men de är inte så besvärade om de råkar få lite tång medan de håller på!

Hur stora är valhajar?

Valhajar är några av de största varelserna på jorden. I vissa fall har valhajar registrerats som över 60 fot långa och väger över 41 000 lbs (cirka 15 ton). De enda varelserna i havet som är större än valhajar är sanna valar (valhajar är faktiskt inte valar).

Upptäckten verkar vara vettig för Dr Mark Meekan, särskilt när han jämför de största djuren på land med dem i vattnet.

”I havet har vi alltid trott att djuren som har blivit riktigt stora, som valar och valhajar, matade ett steg upp i näringskedjan på räkor som djur och små fiskar. Det visar sig att evolutionens system på land och i vattnet kanske inte är så annorlunda trots allt.'

Skadar valhajar människor?

Trots att de har ordet 'haj' i sitt namn, skadar valhajar inte människor. Innan den här studien ansågs de vanligtvis som köttätare, men på ett mycket annorlunda sätt än andra hajar. Istället för att döda byten som stora fisk , däggdjur , eller ens människor , valhajar simmar bara runt och suger vatten i hopp om att filtrera små varelser när de går.

Som sådana förföljer eller attackerar de inte människor på något sätt. Dessa oceaniska jättar är milda och attackerar inte andra varelser. Faktum är att om en valhaj konsumerade en människa av misstag, skulle den sannolikt döda valhajen (och förmodligen människan).

Vilket var det rekordhållande djuret innan?

Innan valhajen hade rekordet för världens största allätare var innehavaren Kodiaken Björn i Alaska . Kodiakbjörnar är en regional distribution av bruna björnar (grizzlybjörnar) som bor på Kodiak Island i Alaska. Kodiak Island är otroligt resursrik och låter björnarna växa till riktigt monstruösa storlekar. Den största Kodiak-björn som någonsin registrerats var Clyde, en brunbjörn på 2 400 pund som dog 1987. Även om isbjörnar är större än Kodiak-björnar, de är nästan uteslutande köttätande och därför uteslutna från just denna titel.

Det största djuret totalt sett

Valhajen är den största fisken i landet hav och är nu den största allätaren i världen, men vilket är det största djuret totalt sett? Enkelt uttryckt är det största djuret i jordens historia blåval . Blåvalar är inte bara de största varelser som lever idag, de är de största varelser som någonsin har levt. I genomsnitt mäter blåvalar mellan 75 och 80 fot långa och väger mellan 290 000 och 330 000 pund. Som referens skulle det ta 40 elefanter eller 30 T-rexar lika med vikten av en enda blåval.

Strax

• 10 otroliga fakta om valhajen!
• Vad äter valhajar? Deras dieter förklaras
• Topp 10 största djur som någonsin vandrat på jorden

Dela detta inlägg på: