Nya däggdjursupptäckter

Den kinesiska gyllene
Snub-Nosed Monkey

När 2010 först blev året för biologisk mångfald, vem skulle ha vetat att en sådan mängd kunskap om andra djurs liv skulle komma fram. Tusentals nya arter upptäcktes förra året men det är ganska ovanligt idag att nya däggdjursarter dokumenteras, särskilt i områden där deras inhemska livsmiljöer är allvarligt hotade.

Så det var en verklig överraskning när det under årets Myanmar Primate Conservation Program rapporterades en ny art av snubbig apa av lokala jägare som aldrig hade sett djuret förut. Efter ytterligare undersökning fann forskare att den här nya arten av snubbig apa (Rhinopithecus strykeri) var unik från andra, inte bara av dess uppsvängda näsborrar, utan också av att de vanligtvis bara finns i Kina och Vietnam och har aldrig dokumenterats i Myanmar innan.

Kachin-staten, norr
Myanmar

Den lilla befolkningen på cirka 300 individer tros ha isolerats från andra arter av apor av två av Asiens största floder, Salween och Mekong. Dessa svarta apor skiljer sig från sina släktingar eftersom de har långa svansar, vita öronkuddar, hakskägg och breda uppåtvända näsborrar som sägs få dem att nysa när det regnar. Alla apor som är knubbiga är kritiskt hotade arter, främst på grund av jakt och livsmiljöförlust.

Under tiden på den lika isolerade ön Madagaskar har forskare besökt den största sjön sedan 2004 för att studera vad som kan vara världens sällsynta rovdjur. Man tror att det bara finns två individer som bor i de avtagande våtmarkerna, som i år har formellt identifierats som en ny art känd som Durrells Vontsira, ett mongoosliknande däggdjur relaterat till de andra vontsira-arterna på ön och namngiven till ära naturvårdare Gerald Durrell.

En europé
Musördad fladdermus

Och slutligen, i de fuktiga skogarna i nordvästra Ecuador, har det som anses vara en av de minsta arterna av musörade fladdermöss i Sydamerika formellt identifierats som en ny art (Myotis diminutus) efter att det första exemplaret samlades in 1979. Efter 31 år har det äntligen fått sitt eget namn men anses vara allvarligt hotat av nedbrytning av livsmiljöer. Det är en av fem däggdjursarter som har hittats i området de senaste åren.