Skallerorm

Rattlesnake Scientific Classification

Rike

Animalia

Provins

Chordata

Klass

reptil

Ordning

Squamata

Familj

Viperidae

Släkte

Crotalus

Skallerormens bevarande status:

Skallerorm Plats:

Skallerormens fakta

Diet

Allätare

Slogan

Det är gift som smälter innan det ens sväljer det!

Skallerormens fysiska egenskaper

Hud typ

Hår

Skallormar är lätt att känna igen giftiga ormar med en skaller i slutet av svansen. Som medlemmar i gropormgruppen använder skallerormar sitt kraftfulla gift för att döda sina offer. Detta gift stoppar blodkoagulering och förstör inre vävnader och dödar snabbt djur av alla slag, även människor när det inte finns något motgift. Den farligaste ormen i denna familj är Mojave-skallerormen, en med neurotoxin i sitt gift.

6 Skallerormfakta

• Även om deras gift allvarligt kan skada eller döda människor, föredrar skallerormar att undvika mänsklig kontakt

• Dessa ormar kan kontrollera hur mycket gift de använder när de biter

• Skallormar är den nyaste och mest utvecklade av alla ormtyper

• Rattlers gör också ett väsande ljud som en katt för att varna rovdjur att hålla sig borta

• Skallormar varierar i storlek från en fot lång till över åtta fot

• Skallormar äter bara en måltid varannan till tre veckor.

Skallerormens vetenskapliga namn

Skallormar är medlemmar i Reptilia-klassen och Viperidae-familjen, speciellt i underfamiljen Crotalinae, gropormarna. Namnet ”rattlesnake” kommer från det mellangengelska verbet ”rattle”, ett ord bildat av ljudet av lösa föremål som träffar varandra. Den andra halvan av huggormens namn är helt enkelt det medelengelska ordet 'orm', vilket betyder 'ormens reptil.'

Skallerormens utseende och beteende

Det finns 36 arter av skallerormar och 65 till 70 underarter. Alla dessa är infödda i Amerika, från södra Kanada till Argentina.

Bland de största skallerormarna finns de som bor i den östra halvan av USA. Träskallormen sträcker sig typiskt från 2,5 till fem fot lång, även om vissa registreras så mycket som sju fot långa. Den östra diamantbacken kan växa upp till åtta meter lång och väger så mycket som 10 pund, som den största i sin art. En av de minsta skallerormarna är pygmén i Florida. Pygmy är i genomsnitt en till 1,5 fot lång, ungefär lika lång som en inhemsk katt .

Skallormar har tjocka kroppar med kraftigt räfflade skalor. Deras färg varierar beroende på deras livsmiljö. Men de flesta har mörka diamantmönster eller andra geometriska former på en ljusare bakgrund.

I slutet av deras svansar kan du se en distinkt skaller som består av ihåliga keratinkamrar. Dessa kamrar knackar ihop när en skallerorm skakar svansen och gör det skramlande ljudet. Skallret får ett nytt segment varje gång ormen tappar sin hud. Men skramlar bryts ofta på grund av skador som orsakas som en del av det dagliga livet i deras miljö.

Förutom deras rattler och en distinkt mönstrad design har rattlesnakes också ett triangulärt huvud och gångjärntänder. Deras ögon har kattliknande vertikala pupiller.

Även om skallerormar är aggressiva undviker de mänsklig kontakt. De attackerar bara människor med sina kraftfulla huggtänder och gift när de provoceras. Om du hörn eller skrämmer en skallerorm kommer du först att höra deras skramlande ljud när de skakar svansen för att varna dig.

Dessa ormar vässar också som en katt. Det väsande ljudet kommer djupt in i halsen på dem. Samtidigt kan du ibland se deras kropp svälla och tömma när de tar in och släpper ut luft för att få det väsande ljudet.

När en skallerorm känns defensiv, rullar den sig i en tät cirkel. De lyfter huvudet högt för att förbereda sig för att slå. De kan slå ut på rovdjur på ett avstånd så långt bort som en tredjedel av ormens totala kroppslängd.

Rattlesnake Habitat

Bland alla skallerormslokaler bor den största koncentrationen av dessa ormar i de sydvästra delstaterna i USA och norra delen av Mexiko. Arizona är hem för de flesta typer av skallerormar, med 13 som kallar det amerikanska statens hem.

Mer skallerormar lever i sydvästens öknesand och torra klimat än någon annanstans. Men många underarter trivs i andra klimat och miljöer. De klarar sig bra i gräsbevuxna områden, steniga kullar, träskmarker, ängar, borstiga områden och till och med så högt som 11000 fot över havet.

Skallormar lever i hål inom steniga sprickor. På vintern i kallare klimat vilar de i sina hål. För ormar kallas denna viloperiod brumation.

Generationer av samma ormfamilj återanvänder ofta sina hål, ibland längre än 100 år. När de lämnar hålen under dagtid solar ormarna sig på varma stenar eller ute i det fria. När vädret blir extremt varmt under sommaren, byter de ibland sitt schema för mer nattaktivitet.

Vissa skallerormar tillbringar mycket tid i träd. De kan glida upp i ett träd och nå höjder på 80 fot eller mer.

Ormarnas kroppsmönster och färger varierar beroende på deras miljö. Dessa färger och mönster fungerar som kamouflage för att skydda dem från rovdjur.

Skallerormdiet

Skallormar äter ett brett utbud av små däggdjur. De föredrar råttor , möss , fåglar, kaniner och andra små varelser som ödlor och grodor . Skallormar spårar sitt byte med en stark luktsans. När de inte spårar ligger de i väntan tills attraktivt byte passerar. Dessa ormar behöver inte mer än en måltid varannan vecka i vuxenlivet.

Att hitta byte är inte svårt för en skallerorm. De har väldigt skarp syn och en stark luktsinne som använder både näsborrarna och de svängande tungorna. De har också värmekänsande gropar nära nässpetsen. Dessa gropar känner varmblodiga djur i miljön. Trots dessa välutvecklade sinnen som hjälper dem att jaga rov, har skallerormar fruktansvärd hörsel. Men de känner av vibrationer i marken, till exempel för en människa eller ett djur som går i närheten.

För att fånga sitt byte slår skallerormar snabbt och injicerar sitt gift i djuret med sina kraftfulla huggtänder. Giftet förlamar omedelbart bytet. Det tar bara en halv sekund för ormen att slå och göra maten orörlig. Därefter sväljer ormen maten hela och drar sig tillbaka till sin grop eller en annan säker och tyst plats för att smälta maten. Matsmältningen tar flera dagar och gör skrattaren trög.

Även om cirka 8000 skallerormar biter människor varje år, attackerar de inte människor som byte. Detta är bara defensivt. Av dessa bitna människor dör endast cirka fem under ett visst år.

Rattlesnake Predators & Threats

En av de största rovdjurna av skallerormar i naturen är kungormen. Svarta ormar attackerar och äter även skaller. Ugglor, örnar och hökar tycker om att göra en skallerorm till sin måltid. Starka rovfåglar som dessa sveper ner från flyg för att attackera och bära ormen i sina klor. Vilda raser av katter , rävar , prärievargar och även kalkoner gillar att äta skallerormskött också.

Stora djur och människor tenderar att undvika skallerormar. Ormarnas talande väsande och svansskallande skrämmer bort större rovdjur som dessa. Men hovade djur gillar bison kommer att trampa en rattler till döds, om det behövs och för att undvika att bli attackerade själva. Även om ormens giftiga bit kan döda människor, riskerar många att fånga rattlers för mat. Vissa middagar njuter av smaken av skallerormskött. Andra använder reptilernas skinn för att göra stövlar, skor, bälten, handväskor och andra materialvaror.

Ett annat hot mot skallerormen är stadsutveckling. Människans utveckling tar över ormens livsmiljö och tränger in på deras jaktmark. En av de största mördarna av skallerormar är trafiken. Många körs över av bilar varje år.

Flera arter av skallerormar listas som hotad eller sårbar i USA Dessa inkluderar timmerskallorm, canebrake-skallerorm och massasauga skallerorm.

Reproduktion av skallerorm, spädbarn och livslängd

Kvinnliga skallerormar reproducerar bara en gång vart tredje år. Denna parning sker vanligtvis under sommaren eller hösten. Men vissa arter parar sig på våren eller både våren och hösten.

För att hitta en lämplig kompis utsöndrar kvinnor könsferomoner. Detta lämnar ett doftspår som hanarna följer med sin avancerade luktsans. När hanen hittar kvinnan följer han henne i flera dagar. Under denna tid berör eller gnuggar han henne ofta för att göra sin avsikt känd.

Ibland tävlar män om kvinnor genom att slåss mot varandra. De manliga ormarna gör en 'stridsdans' som innebär att de slingrar sina kroppar runt varandra. Stora män skrämmer lätt bort mindre män.

Skallormar lägger inte ägg. Istället producerar honan ägg i sina äggstockar som människor. Men de släpper ut flera ägg i en kontinuerlig kedja i deras äggledare, ett rör. Manliga spermier befruktar dessa ägg. Befruktade ägg drar vanligtvis i kvinnan i 167 dagar. När barnen är på full tid kläcks äggen inuti kvinnan. Därefter föder honan cirka 10 till 20 levande ormar.

Istället för en skramling föds skallerormar med en 'förknapp'. När barnet börjar kasta sin hud börjar deras skramling bildas och blir större för varje hudkasta. Babyratlar är mer aggressiva än vuxna och har gift i huggtänderna.

Skallormar lever i naturen i ett intervall på 10 till 25 år.

Skallerormpopulation

Skallerormpopulationer är hjärtliga över hela USA och listas som 'stabila' i antal. Det vill säga för alla underarter utom träskallormen. Timmerratern bodde en gång i 31 delstater. Nu är det listat som hotat i Virginia, Connecticut, Ohio, Indiana, Massachusetts, New Hampshire, Minnesota, New Jersey och Vermont. Ormarna finns inte längre i Maine och Rhode Island. Massachusetts räknar bara 200 timmerskallormar kvar i staten.