Tragedi slår pilvalval
Tragedin har drabbat en av Storbritanniens största och mest svårfångade marina däggdjur när en kapsel på 33 pilhvalar hittades strandad vid Donegals län i Nordöstra Irland under helgen. Bågen för både vuxna kvinnor och deras ungar befanns vara strandad och livlös på Rutland Island nära Burtonport på lördag, även om de sägs ha sett av lokalbefolkningen i området några dagar tidigare.Irish Whale and Dolphin Group (IWDG) hävdar att den inte visste någonting om valens närvaro i området förrän efter att katastrofen inträffat, vilket de har sagt vara ett av de största massdödsfallen i irländsk historia. Denna kapsel av pilotval anses vara den samma som sågs utanför South Uist i de yttre Hebriderna just förra veckan, när rapporter kom in om en nära bunden pod på 30-40 individer.
Även om brittiska experter på grund av dåligt väder ännu inte har nått den fruktansvärda scenen för att börja genomföra post mortem-undersökningar på de 33 strandhvalarna, är det högteknologisk ekolodsutrustning som faktiskt tros vara den största skyldige. Marinövningar använder lågfrekvent ekolod som är känt för att drabba valar mycket dåligt och även om ett marinskepp sägs vara i området vid den tiden har Royal Navy inte bekräftat huruvida dessa övningar genomfördes eller inte.Pilhvalar, tillsammans med ett antal andra marina däggdjur, kommunicerar med frekvenser som är mycket lik vår marins ekolodsenheter. Man tror att ekolodet skulle ha stört de naturliga navigationssystemen i denna pod av djupa valar och skickat dem av kurs och mot Donegals kust, där lokalbefolkningen först såg dem mata i området på tisdag.
Tidigare har Royal Navy förnekat att ekolodsfrekvenserna som produceras av deras krigsfartyg kan orsaka valar till stranden, och att det enda fartyget nära South Uist vid den tiden var minst 50 miles bort och inte kunde ha orsakat valarna någon skada från det avståndet. Mellan 2007 och 2009 beordrades dock den amerikanska marinen att inte använda mellanfrekvent ekolod under sina träningsövningar, efter att växande oro över den påverkan det hade på marina däggdjur i området.
