Under hot - The Beluga Sturgeon

Beluga Sturgeon är en stor och långlivad sötvattensfisk som är infödd i det tempererade vattnet i Kaspiska havet och Svarta havet. Även om Beluga Sturgeon delar sitt namn med den mer kända Beluga Whale, är de två arterna inte relaterade till namnet Beluga som kommer från det ryska ordet för vit.

Beluga Sturgeon är den största arterna av sötvattensfisk i världen med vissa individer som blir mer än 7 meter långa och väger nästan 1,5 ton. De har också möjlighet att leva i mer än 100 år, men det betyder att de är långsamt mogna och ofta inte når sexuell mognad förrän de är i tjugoårsåldern.

Idag är det dock mycket sällsynt att hitta så stora individer som den genomsnittliga storleken på Beluga Sturgeons som nu fångas tenderar att vara mellan 1,5 och 4 meter. Kvinnor är större än sina manliga motsvarigheter och det är dessa tjejer som har varit centrum för kulinarisk uppmärksamhet under en tid ... Beluga Sturgeon kaviar är en global delikatess.

Beluga Sturgeon-kaviar säljer för i genomsnitt 7000 USD per kilo och är mycket eftertraktad men tyvärr är köttet inte det, vilket innebär att dessa sötvattensjättar helt enkelt dödas för sina ägg. Det är exploateringen av Beluga Sturgeon för kaviar som har lett till en minskning med mer än 90% av befolkningen sedan 1950.

Numera listas Beluga Sturgeon av IUCN som ett djur som är kritiskt hotat i naturen. Även om import av Beluga-kaviar är förbjuden på vissa ställen, fortsätter orealistiskt höga årliga skördecitat att hota arten i dess naturliga miljö. Vissa uppskattningar tyder på att arten kan utrotas i naturen de närmaste 20 åren.