7 förhistoriska primater du bör känna till

För många miljarder år sedan gick dinosaurierna utdöd . Denna period är när den första primater dök upp. Primaterna förändrades sedan under miljontals år in i apor och apor vi vet idag. Den här artikeln utforskar primater från förhistorisk tid som du bör känna till, inklusive lemurer, hominider , och människor .

Afropithecus – Den förhistoriska afrikanska apan

Afropithecus levde i djungeln av vad vi idag känner som Afrika . Dess namn kom från grekiska, som betyder 'afrikansk apa'. Afropithecus levde för cirka 17 miljoner år sedan. Experter uppskattar att Afropithecus stod omkring fem fot lång och vägde cirka 100 pund . Den var stor och hade en lång nos med stora tänder. Specialister tror att denna afrikanska apa främst åt frukt och frön och huvudsakligen var en varelse som bodde i träd. Som de flesta andra människoapor gick den med största sannolikhet på alla fyra istället för två ben. Forskarna Richard och Mary Leaky grävde fram fossiler 1986 nära Turkanasjön i norra Kenya , och beskriver den som en separat art.

Archicebus

Archicebus betyder 'långsvansapa' på grekiska. Detta fossil är bland de äldsta som har registrerats, vilket bevisar att denna apa gick på jorden för ungefär 55 miljoner år sedan. Vissa paleontologer tror att Archicebus tillhörde en tarsier grupp primater. Det var en liten trädboende apa, ungefär stor som en pygmémuslemur . Den vägde dock troligen bara cirka 20 till 30 gram.

Nästan kompletta Archicebus-fossiler begravdes i skiffer i en gammal sjöbädd i Kina år 2002. Forskare från Institutet för vertebratpaleontologi och paleoantropologi i Peking gjorde denna upptäckt. Dessa fossiler var de första nästan kompletta skelett som paleontologer hittade i området. De var ett bevis på att Archicebus hade bott i de asiatiska skogarna. Deras drag tydde på att den hade gripande fötter och en lång gripsvans. Dessutom tror paleontologer att denna apa främst livnärde sig insekter , och dess små ögonhålor tyder på att den var mest aktiv under dagen.

Babakotia

Namnet Babakotia kommer från det malagasiska ordet för Indri, Babakotia. Babakotia bebodde skogarna i Madagaskar för cirka två miljoner till 2 000 år sedan. Forskare fastställde att detta djur vägde mellan 30 och 40 pund och var ungefär fyra fot långt. Babakotia och några andra är också kända som lättja lemurer . Fossiler visar att denna förhistoriska apa hade långa underarmar och stora skallar. Dessa fysiska egenskaper gör att det ser mer ut som sengångare än lemurer. Forskare spekulerar också i att Babakotia betedde sig mer som sengångare än lemurer.

Dessutom tror paleontologer att Babakotia var en utmärkt klättrare och levde mycket högt i trädkronorna. Detta beteende gjorde det svårt för rovdjur att fånga den. Dess diet bestod sannolikt av löv, frukter och frön. Experter fastställer att Babakotia dog ut på grund av jakt och förlust av livsmiljöer. Denna utrotning inträffade förmodligen kort efter att människor anlände till regionen som kallas Madagaskar idag, för ungefär 2 000 år sedan.

Dryopithecus

Dryopithecus var en medelstor apa ursprungligen från Afrika . Namnet Dryopithecus kommer från grekiskan och betyder 'trädapa'. Primatologer räknar med att Dryopithecus huvudsakligen bebodde skogsmarker och senare vandrade till Europa och Asien. Fossiler visar att Dryopithecus bara var cirka fyra fot lång, vilket gör den till en medelstor apa. Experter uppskattar dess vikt till cirka 25 pund. Dryopithecus hade långa armar och en schimpans -format huvud.

Tydligen dog denna förhistoriska apa ut för cirka 10 miljoner år sedan. Dryopithecus är ovanligt eftersom experter också har hittat fossiler i Europa och Asien. De fossiler som finns i Europa är fascinerande på grund av den tydliga frånvaron av inhemska apor på kontinenten. Men de som studerar primater tror att Dryopithecus mestadels levde i trädtopparna och åt frukt. Men hur dess kropp är uppbyggd visar att Dryopithecus kunde gå på sina knogar som de flesta apor. Dessutom kunde den springa på bakbenen, speciellt när den jagas av rovdjur.

Eosimias

Eosimias är grekiska och betyder 'Dawn Monkey'. Denna lilla apa levde i skogarna i Asien . Den var bara några centimeter lång och vägde ungefär ett uns. Forskare hittade fossiler av Eosimias främst i Asien, bestående av käkar, tänder och fotben. Dessa forskare tror att denna förhistoriska apa dog ut för cirka 40 miljoner år sedan.

Dessutom tror experter att denna lilla apa var trädboende och nattaktiv. Och det utvecklade förmodligen dessa egenskaper för att undkomma större markboende däggdjur . Tyvärr är inte mycket känt om dess kost, eftersom endast ofullständiga delar av fossil har hittats.

Gigantopithecus – En av de största förhistoriska aporna

Ordet Gigantopithecus är av grekiskt ursprung och betyder 'jätteapa'. Gigantopithecus hittades i skogarna i Asien och levde för cirka sex miljoner till 200 000 år sedan. Som namnet antyder var Gigantopithecus enorm. Denna apa var cirka nio fot lång och vägde 1 000 pund. Detta är åtminstone vad experter drar slutsatsen från fossilfynd. I början av 1900-talet sålde kinesiska apotekare bitar av käkar och tänder till allmänheten. Detta kommersiella beteende var den första indikationen på att människor hade upptäckt ett Gigantopithecus-fossil. Men de spridda och spruckna fossilbitarna gjorde det utmanande för paleontologer att rekonstruera Gigantopithecus-skeletten. Ändå trodde forskare att denna förhistoriska apa var växtätande och kunde gå på bakbenen.

Megaladapis

Ordet Megaladapis är grekiska och betyder 'jättelemur'. Paleontologer upptäckte denna gigantiska lemur i Madagascans skogar. Den beräknas ha varit fem fot lång och vägde cirka 100 pund. Denna jätte fanns från cirka 2 miljoner till 10 000 år sedan. Överdriven jakt är en möjlig orsak till dess utrotning. Dessutom använde tidiga människor en teknik för borstrensning som kallas 'slash and burn', vilket ledde till förlust av livsmiljöer och slutligen död. Megaladapis hade ett stort huvud och korta lemmar, till skillnad från sina mer moderna kusiner. Dessutom visar Megaladapis fossiler att den hade koliknande tänder. Denna egenskap skulle ha gynnat Megaladapis, eftersom paleontologer tror att den åt tåliga löv. Och eftersom det mestadels var en trädboende förhistorisk primat, var dess händer och fötter anpassade för att ta tag i grenar. Denna egenskap skulle ha hindrat Megaladapis från att resa långa sträckor på marken.

Dela detta inlägg på: