Allt om Shelducks

Shelduck är en stor andsart som lätt kan identifieras på grund av dess distinkta utseende. Deras kroppar är huvudsakligen vita i färg med ett orange bröstband och svarta vingar och även om deras huvuden ser svarta ut är de faktiskt gröna.

En av de mest utmärkande för Shelduck är deras rosa färgade ben, men det är deras räkningar som gör dem otroligt lätta att identifiera på grund av deras ljusröda färg. Räkningen av den manliga Shelduck också en bula vid basen gör det lättare än många andra vattenfågelarter att skilja mellan könen.

Liksom andra ankor tillbringar Shelducks nästan all sin tid på eller mycket nära vatten och gynnar kustmiljöer inklusive flodmynningar och lera där det finns ett överflöd av ryggradslösa byten för dem att äta. Dessa livsmiljöer är också bra avel och plantskola för sina små och sårbara svarta och vita ankungar, där de enkelt kan följa sina föräldrar på gyttorna i jakt på mat.

Även om Shelducks kan ses runt de brittiska kusterna året runt, sväller deras befolkningstal under vintermånaderna till mer än 80 000 med ankomsten av migranter från kallare regioner i norra Europa. Vissa individer är till och med kända för att övervintra så långt söderut som norra Afrika beroende på vilken region de bor under resten av året.

Även om de anses vara minst bekymrade av IUCN: s röda lista, förföljdes Shelducks kraftigt i mer sandiga områden under 1800-talet eftersom de tävlade med andra djur (inklusive kaniner) om hålar där de kunde bygga bo. Society for the Protection of Birds (RSPB), det finns för närvarande 10 900 häckande par i Storbritannien.