Ja, det finns herpesinfekterade vilda apor i Florida

Det finns ett ovanligt hot mot människor som besöker Silver Springs State Park .

Floridian-parken är hem för en blomstrande befolkning av rhesus makaker . Dessa är apor som är infödda i Mellanöstern och Asien, vilket betyder att de är en invasiv art i de frodiga skogarna i Florida.

Deras inverkan på det inhemska djurlivet parkera är betydande, men den galnaste delen har ingenting att göra med deras nya roller i ekosystemet. Snarare är den mest oroande aspekten för människor det dessa apor har överförbar herpes.

Mer specifikt, 25 % av urvalspopulationen hade herpes B. Detta är en mängd olika herpes som kan orsaka dödsfall hos människor, och några av aporna sprider sjukdomen oralt. Så om en apa skulle bita dig kan du få en dödlig sjukdom.

Rhesus Macaques i Florida

Så, om dessa apor är infödda i andra kontinenter, varför i hela världen finns det 400 sjuka makaker roaming Florida?

Allt började med turismen i början av 1900-talet. Redan 1930, Florida höll precis på att blomma ut i det turistcentrum som det är nu. Fler hade ekonomin att resa, så de ville utforska olika delar av landet.

Florida var en av de första platser att vara värd för 'båtturer med glasbotten' som inkluderade en genomskinlig panel där besökare kan uppskatta det marina livet. Silver Springs, närmare bestämt, hade mycket klart vatten, vilket gjorde parken till en perfekt plats att utnyttja glasbottenturer.

En operatör namngiven Överste Tooey var angelägen om att dra turister till sin båt. Han hade en teori om att släppa ut apor i naturen skulle dra besökare som aldrig hade sett dem, vilket gör det mycket lättare för honom att sälja båtturer.

Så, det är vad han gjorde.

Överste Tooey släppte en handfull rhesusmakaker i Silver Springs State Park och lämnade dem där. Han och andra båtförare skulle dra in aporna med mat och blända besökare.

Ryktet spreds, turister var mer intresserade av parken och Tooey började tjäna mer pengar. Som ett resultat släppte han ytterligare en handfull apor i naturen.

Dessa 10-15 apor var baspopulationen för de över 400 individer som bor i parken nu. De har spridit sig hundratals kvadratkilometer och det kan finnas olika populationer i angränsande områden.

Tarzan-myten

En intressant legend om Floridas makaker är att de släpptes under tillverkningen av Tarzan hittar en son! 1939. Även om den här myten är lite mer glamorös än girigheten hos en svartfärgad båtförare med glasbotten, är den inte sant.

Makaker användes inte vid tillverkningen av filmen.

Varför har de herpes?

Intressant nog är makakapor den primära källan till herpes B-viruset. Enligt CDC , 'B-virusinfektioner hos människor orsakas vanligtvis av makakapor.'

Dessa apor tros vara de ursprungliga bärarna eller 'naturliga värdarna' för denna speciella sort av herpes. Primater har fört olika typer av herpes fram och tillbaka till varandra under en extremt lång tid - miljontals år, faktiskt.

Den första överföringen från schimpanser till mänskliga förfäder tros ha inträffat för cirka 1,6 miljoner år sedan. Det här var runt den tiden Stående man utvecklade handyxor och började bygga eld.

Herpesvirus har anpassats och muterats under tidens lopp, vilket leder till de 130-plus herpesvirus som är kända hittills. Det uppskattas att långt över hälften av jordens mänskliga befolkning har fått någon form av herpesvirus.

Vattkoppor och bältros orsakas till exempel av herpesviruset HHV-3. På en annan gren av livets träd utvecklades B-viruset och hittade sitt nuvarande hem i makakapor.

Finns herpes B-virus hos människor?

Lyckligtvis är överföring från människa till människa av detta virus nästan obefintlig. Du skulle inte få herpes B från någon typ av normal interaktion med en människa.

Faktiskt, det finns inga rapporterade fall av människor som får herpes B från makaker i naturen. Viruset sprids genom kontakt med kroppsvätskor (repor, bett). Även om människor har blivit attackerade och repade av vilda makaker, finns det inget som tyder på att dessa människor har fått viruset.

Mer än 50 forskare har dock smittats av viruset när de arbetat med makaker i laboratorier. Av de smittade, nästan 50 procent dog .

Herpesvirus B är otroligt farligt för människor. Till skillnad från sina mildare kusiner som producerar munsår eller försvagande bältros, kommer B-viruset nästan säkert att orsaka bestående skada eller leda till döden.

Ska du till Florida någon gång snart?

Allt detta väcker frågan, ska du åka till Florida och riskera att få ett dödligt virus?

Silver Springs State Park har fortfarande båtar med glasbotten som en av dess främsta attraktioner. Dessa båtar glider över kristallklart vatten och sätter strålkastarljuset på en hälsosam bredd av vilda djur, inklusive alligatorer , stor ormar , vackra sötvattensfiskar och mer.

Du kan till och med få ögonen på några makaker, vilket kan vara lite läskigt eftersom de är utmärkta simmare. Du kunde se dem regna ner från träden, klumpa ner i vattnet och ta sig mot din båt!

Detta är dock osannolikt. Dessutom är det ännu mindre troligt att de går ombord på din båt med glasbotten och fortsätter att attackera dig. Aporna har varit i området sedan långt innan det blev en statlig park, och miljontals människor har sedan dess promenerat, åkt båt och slagit läger i parken på ett säkert sätt.

Kommer aporna att attackera?

Nu, bara för att aporna inte gör det tendera att attackera människor betyder inte att de inte gör det .

Statsparker är en fristad för vilda djur. Detsamma gäller nationalparker, och det är dessa områden hem för vilda djur som gör vad vilda djur gör. Många nationalparker är fulla av skyltar och varningar om grizzlybjörnar , bergslejon , aggressiv bison , älg , baggar , och mer.

Makaker är smarta, kapabla små primater. I själva verket har de till och med fått högre poäng än människor i vissa uppgiftsbaserade studier. En studie bad människor, rhesusmakaker och kapucinapor att följa en uppsättning regler för att slutföra en uppgift.

Det fanns också en fördelaktig genväg som ingen av deltagarna fick kännedom om. De flesta av makakerna tog genast genvägen, medan endast två procent av människorna gjorde så.

Ett modernt exempel

En population av makaker har terroriserat invånare i Yamaguchi City, en region i söder Japan . Mer än 45 attacker har dykt upp i sommar (2022) och myndigheterna är säkra på att det finns många skyldiga.

Det finns rapporter om dessa apor smyga in i fönster och hakar på människor. Detta är aldrig tidigare skådat, och experter tror att det beror på bevarandeinsatser som har stärkt makakpopulationen, som är hemma i det området.

De är inte bara smarta, utan de kör i trupper från 20 till 50 individer. De arbetar inom en komplicerad social struktur, och deras livslängd sträcker sig uppåt 30 år, vilket ger dem gott om tid att bedöma och reagera på beteendet hos turister från Florida.

Turister har i de flesta fall mat, och det är något som de flesta vilda djur vill ha. När man skaffar mat eller inspekterar en grupp människor finns det gott om utrymme för saker att gå fel.

Det betyder inte saker kommer gå fel, dock. Du måste bara respektera djuren på samma sätt som du skulle respektera en stor alligator ligger på sidan av leden.

Mata inte makakerna och antagonisera dem absolut inte. Om du kan hantera det är dina chanser att få ett negativt möte mycket små. Dessutom är det uppmuntrande att veta att ingen människa har fått herpes B från en vild makak.

Vad händer härnäst?

• Aptänder: Allt du behöver veta
• Världens 10 största apor
• Upptäck de 9 djuren som bygger saker som människor gör
• 9 djur som använder verktyg (det här är fantastiskt!)

Dela detta inlägg på: