Tuatara

Tuatara vetenskaplig klassificering

Rike

Animalia

Provins

Chordata

Klass

reptil

Ordning

Sphenodontia

Familj

Sphenodontidae

Släkte

Sphenodon

Vetenskapligt namn

Sphenodon Punctatus

Tuatara bevarande status:

Tuatara Plats:

Tuatara fakta

Huvudbyte

Insekter, ägg, ödlor

Livsmiljö

skogsmark och gräsmark

Rovdjur

Grisar, katter, gnagare

Diet

Rovdjur

Genomsnittlig kullstorlek

12

Livsstil

• Enslig

Favoritmat

Insekter

Typ

Reptil

Slogan

Finns bara på några av Nya Zeelands öar!

Tuatara fysiska egenskaper

Färg

• Brun
• Grå
• Grön

Hud typ

Vågar

Topphastighet

15 mph

Livslängd

50-100 år

Vikt

600-900 g (1,3-1,9 kg)

Ett av tuatarans smeknamn bland forskare är 'levande fossil' på grund av dess brist på evolutionär förändring.

På grund av det faktum att det inte är riktigt en ödla och inte riktigt en dinosaurie, är Nya Zeelands tuatara ett av få riktigt unika djur kvar i världen. Dessa reptiler kan se ut som ödlor, men de tillhör sin egen separata klass och är de enda överlevande medlemmarna i deras taxonomiska ordning. Forskare är oerhört intresserade av att studera dem eftersom de kan erbjuda inblick i hur moderna ödlor och ormar utvecklats.

Tuatara fakta

• Namnet 'tuatara' betyder 'toppar på baksidan' på maori-språket.

• Tuataras har överlevt sedan triasperioden, som var ungefär 240 miljoner år sedan.

• De är de enda överlevande medlemmarna i ordningen Rhynchocephalia.

• Tuataras har ett tredje öga känt som ett 'parietalt öga' på toppen av huvudet.

• Livslängden för en tuatara är över 60 år. Även upp till 100 år i fångenskap!

Tuatara vetenskapligt namn

Tuatara vetenskapliga namn ärSphenodon punctatus. 'Sphenodon' härstammar från de grekiska orden 'sphen', vilket betyder 'kil' och 'odon', vilket betyder 'tand'. 'Punctatus' är ett latinskt ord som betyder 'spetsig'.

Ordet 'tuatara' på maori betyder 'toppar på baksidan.' Maorier är Nya Zeelands inhemska polynesiska folk.

Tuatara Utseende och beteende

Tuatara är infödd i Nya Zeeland, och det är landets största reptil. Hanar kan bli nästan tre meter långa och vuxna kvinnor brukar bli ungefär två meter långa. Både män och kvinnor kommer bara att väga upp till två pund när de är fullvuxna, så trots att de är märkta som de största reptilerna i Nya Zeeland, är de inte särskilt stora djur.

De är ensamma varelser som lever i hålor, men de har varit kända för att dela sina hålor med vissa sjöfåglar som de lever i harmoni med.

Både män och kvinnor har liknande färg. De flesta har hud som är en dämpad, olivgrön eller rostig brun färg för att hjälpa dem att smälta in i omgivningen. Ett intressant faktum om tuatara-färgning är att det kan förändras med tiden. De smälter årligen, så deras färg kan gradvis förändras när de åldras.

Manliga tuataras har en stor, distinkt topp av ryggar längs ryggen och halsen. Dessa ryggar kan blåsas ut till en prålig skärm för att imponera kvinnor under parningstiden, men de används också för att visa dominans när de slåss mot andra män.

Tuatara livsmiljö

Tuataras finns bara i Nya Zeeland. De bor för närvarande bara på några få öar och i begränsade regioner på fastlandet.

Tuatara diet

Eftersom tuataras är unika i reptilernas värld, frågar många: 'Vad äter tuataras?'

I denna aspekt är tuataras som många andra ödlor och reptiler av liknande storlek. De äter främst insekter som skalbaggar daggmaskar, syrsor och spindlar. I avsaknad av dessa insekter har de också varit kända för att äta sniglar , grodor , fågelägg, skinks och till och med sina egna ungar.

Tuatara rovdjur och hot

Tuataras varierar mellan att klassificeras som en Hotade arter och att vara 'i fara' eller 'sårbar', vilket är ett steg nedanför. IUCN uppdaterade emellertid nyligen den till minst oro på grund av framgångsrika bevarandeinsatser.

Det allvarligaste hotet mot vilda tuataror är däggdjursrovdjur som har introducerats till öarna via mänsklig bosättning. Hundar och råttor har haft den allvarligaste påverkan på Tuatara-populationer, men andra djur som illrar och katter har påverkat deras antal också.

På grund av det faktum att dessa introducerade rovdjur allvarligt decimerade de vilda tuatara-populationerna på så kort tid förklarade den Nya Zeelandska regeringen att tuataras och deras ägg skulle vara fullt skyddade 1895. Det skyddet är fortfarande på plats idag och det är av stor betydelse. för att bevara deras minskande antal.

Tuatara-reproduktion, spädbarn och livslängd

Tuataras är inte som de flesta reptiler genom att de reproducerar sig långsamt. De har relativt lång livslängd på 60 år eller mer i naturen, och de kan leva upp till 100 år i fångenskap.

Detta långa liv innebär att de inte når sexuell mognad förrän de är 10 till 20 år gamla. Dessutom fortsätter de att växa tills de är ungefär 35 år gamla.

Parning sker på midsommar och dikteras till stor del av kvinnorna. Hanar kan föda upp varje år, men honorna brukar bara föda vartannat till femte år. Hanar kommer att mörkna huden, sprida sina toppar och vänta utanför en kvinnas hål i ett försök att imponera på henne. Manliga tuataras har inget externt reproduktionsorgan, så de överför spermier till kvinnor genom att gnugga ihop sina kappor. Detta kallas en 'kappkys'.

Kvinnor kan lagra denna sperma i upp till ett år, och de använder den för att befrukta en koppling som kan variera i storlek från ett enda ägg upp till 19 ägg. Dessa ägg inkuberas i 12 till 15 månader, vilket är en oerhört lång tid, särskilt för reptiler. Tyvärr betyder denna långa inkubation att tuataraägg är lätta måltider för rovdjur.

Tuatara-mödrar stannar inte kvar för att skydda äggen eller barnen när de har kläckts, så alla kläckningar som överlever inkubationstiden är särskilt utsatta och måste omedelbart ta hand om sig själva när det gäller mat och säkerhet.

Ett intressant faktum om tuatara-spädbarn är att temperaturen på inkubationsboet bestämmer kläckningens kön. Detta är ett fenomen som kallas 'temperaturberoende könsbestämning.' Forskare noterade att ägg som inkuberas vid 70 grader Fahrenheit har lika chans att vara man eller kvinna. Ägg som inkuberas vid 72 grader Fahrenheit blir vanligtvis ungefär 80 procent manliga och bon som kyls till 68 grader Fahrenheit är vanligtvis 80 procent kvinnor. Om ett bo kyls till 64 grader Fahrenheit, kommer alla kläckarna att vara kvinnliga.

Tuatara befolkning

För närvarande kan tuataror bara hittas utspridda över små fickor på Nya Zeeland och en handfull gnagarfria avlägsna öar. Det uppskattas att endast cirka 55 500 tuataror finns i naturen.

Förutom de som finns i naturen finns det några som hålls i speciella fristäder och uppföds i fångenskap som en del av avelprogram för att öka befolkningsantalet.

På grund av detta anses tuatarorna ofta fortfarande vara Hotade arter . Men den International Union for the Conservation of Nature (IUCN) har det listat som minsta bekymmer eftersom ansträngningarna att avlägsna invasiva arter har haft en stark inverkan på tuataraens välbefinnande och framtid. Även om det betyder att det är beroende av bevarandehantering för att överleva.