Upptäck det största kärnkraftverket i Louisiana (och vad som bor runt det)

Kärnkraften får ett blandat mottagande runt om i världen. Skrämmande olyckor på Three Mile Island, Chernobyl och Fukushima påminner oss om hur farlig den här tekniken är och hur långvarig dess negativa effekter kan vara. Detta förklarar varför Tyskland fattade nyligen beslutet att ta sina sista kärnreaktorer off-line, även om det innebär att öka användningen av fossila bränslen i en tid då tillgångarna är begränsade och dyra och skapar mätbara uppvärmningseffekter på atmosfären. Å andra sidan gillar länder Frankrike och USA planerar att fortsätta och till och med utöka sin användning av kärnkraft som en del av en strategi för att helt konvertera till rena energikällor som vind, sol och geotermisk energi. Om du bor i Louisiana kanske du är intresserad av att veta att din stat har två aktiva reaktorer. . . och den största ligger nära New Orleans. Läs vidare för att upptäcka det största kärnkraftverket i Louisiana och vad som bor runt det.

Hur fungerar ett kärnkraftverk?

Grundidén för nästan alla typer av kraftverk är att generera elektricitet genom att få en generator att snurra. Det gör du genom att få bladen på en turbin att vrida en rotor. Så tricket är att få de där turbinbladen att röra sig snabbt för att göra mycket kraft. Det finns ett par sätt att göra detta med vatten: antingen får du vattnet att falla, som i en kraftstation i dammen eller så värmer du upp vattnet så att det kokar och genererar ånga. Kol, naturgas, solenergi eller geotermisk energi kan alla användas för att värma vatten, men det kan även kärnkraft.

Med kärnkraft använder man radioaktivt uran som är inneslutet i keramiska pellets som hälls i bränslestavar. Hundratals bränslestavar buntas ihop i grupper i en reaktorkärna. När uranatomerna sönderfaller frigör de energi och neutroner. Dessa neutroner skjuter av och tränger igenom kärnorna i andra uranatomer i en kedjereaktion. Det är detta som skapar värmen som kokar vattnet som vrider rotorbladen och får generatorn att snurra och skapa elektricitet. Enkelt, eller hur?

Vad händer om det blir för varmt? Kommer det att sprängas som en atombomb? Inte exakt. En atombomb har mycket radioaktivt material supertätt packat ihop för att göra den största explosionen den kan. I en kärnreaktor vill man inte ha en explosion så att materialet inte packas så tätt. Bränslestavarna är också separerade med blystavar som absorberar neutroner och inte tillåter dem att fortsätta till atomerna i andra bränslestavar. Blystavarna kan höjas och sänkas för att få reaktionen att påskynda eller bromsa, beroende på energibehov.

Det största kärnkraftverket i Louisiana

Louisiana har två kärnkraftverk. Båda ligger inte så långt från stora städer. River Bend Nuclear Station ligger i St. Francisville, som ligger cirka 52 miles norr om Baton Rouge. Den har en genereringskapacitet på 974 megawatt. Waterford 3 Nuclear Generating Station i Killona ligger 54 miles väster om centrala New Orleans. Av de två, Waterford är det största kärnkraftverket i Louisiana med en produktionskapacitet på 1 152 megawatt. Myndigheterna började bygga denna reaktor 1974 och färdigställde den 1985, elva år senare. Den totala kostnaden för projektet var 5,476 miljarder dollar, men med tanke på att det ger cirka 10 % av det totala energibehovet för hela staten idag, har det ansetts vara en bra långsiktig investering. Även om det är så dyrt är en av fördelarna med kärnkraft framför andra former av ren energi att den kan producera energi på ett tillförlitligt sätt 92 % av tiden. Det påverkas verkligen inte av vädret på det sätt som sol- eller vindkraft kan bli.

Varför bygger de dem nära städer?

Om du är orolig för kärnkraftverkens säkerhet är en logisk fråga, varför bygger de dem så nära städer? Här är några av de faktorer som spelar in för att bestämma var ett kärnkraftverk ska byggas:

• De är byggda i stater där de är efterlysta. Vissa stater, som Hawaii, har förbjudit dem, medan andra, som Kansas, försöker locka dem genom att befria dem från fastighetsskatt.
• De byggs i områden där befolkningen och efterfrågan på el förväntas växa.
• Mycket energi går till spillo när den överförs genom kraftledningar, så kraftverk byggs relativt nära där strömmen behövs.
• Det krävs cirka 2 000 personer för att bygga ett kärnkraftverk under flera decennier och 500 för att driva det efter att det har börjat fungera. Så det måste byggas på en plats med en stor kvalificerad arbetsstyrka.
• En byggarbetsplats väljs som är geologiskt stabil och sannolikt inte kommer att påverkas av jordbävningar, sänkhål etc.
• Det måste vara nära en vattenkälla, som en flod eller sjö.
• Miljökonsekvensstudier måste göras för att säkerställa att konstruktionen och driften av anläggningen inte kommer att negativt påverka ömtåliga ekosystem.

En sista observation på denna fråga: de är byggda relativt nära städer eftersom de faktiskt är väldigt säkra. Säkerhetskraven är extremt höga och olyckor är utomordentligt sällsynta. De få tillfällen då en olycka har inträffat har studerats intensivt så att design och rutiner kan ändras för att säkerställa att det aldrig händer igen.

Vad bor nära det största kärnkraftverket i Louisiana?

De viktigaste levande varelserna nära det största kärnkraftverket i Louisiana är förstås människor. Befolkningen i Killona, ​​där reaktorn är belägen, är cirka 724. Den ligger i St. Charles Parish med en total befolkning på 52 549. Och det är 54 miles från centrala New Orleans, med en total befolkning på 383 997.

Några av de vilda djuren som är endemiska för Louisiana inkluderar:

Däggdjur: gnagare, bisamråttor, nutria, bävrar, ekorrar, rävar, bobcats

Fåglar: stora blåhäger, stora hornugglor, bruna pelikaner

Fisk : bas, gädda, sauger, walleye, bluegill, havskatt, blåsug, shorthead, redhorse, paddlefish, shovelnose stör och mer.

Reptiler och amfibier: sköldpaddor, alligatorer, svarta ormar, södra leopard groda, gopher sköldpadda, Louisiana tall orm

Vilken miljöpåverkan har kärnkraften?

Den allvarligaste miljöpåverkan kärnkraften har är att den genererar radioaktivt avfall som måste lagras säkert i tusentals år. Förbrukade bränslestavar och bestrålade komponenter i reaktorn genererar fortfarande dödlig strålning och kan, om de hanteras och förvaras felaktigt, läcka ut i vattenförsörjningen eller marken. De behöver förvaras i djupa underjordiska kammare i geologiskt stabila berglager och märkas på något sätt så att människor i en avlägsen framtid, som kommer att ha glömt våra språk, inte ska bli nyfikna och öppna upp dem.

Om strålning skulle läcka från en reaktor, som hände i Tjernobyl, kan det öka frekvensen av cancer, fosterskador och genetiska mutationer. I motsats till myten betyder detta inte att djur kommer att växa till enorma storlekar och attackera staden eller att människor kommer att börja utveckla superkrafter. I Tjernobyl kan man se resultatet i trädstammar och grenar som blivit konstigt knutna och vridna och djur födda med missbildade lemmar. Genetiska mutationer i verkliga livet är sällan något fördelaktigt; de är i allmänhet neutrala eller negativa i sin effekt på varelsen som är olycklig nog att ha dem.

En icke-radioaktiv miljöpåverkan av en kärnreaktor är att den värmer upp vatten som en del av sin verksamhet. När detta icke-radioaktiva, men uppvärmda vatten släpps tillbaka till miljön, kan temperaturskillnaden ha en effekt på tillväxten av alger och vilka typer av växter, djur och fiskar som kommer att besöka området.

Vad gör kärnkraften säker?

I USA övervakas kärnreaktorer strikt av Nuclear Regulatory Commission. De ser till att anläggningarna är konstruerade på rätt sätt, vilket är en anledning till att det tar så många år att bygga dem, och att de följer alla säkerhetsstandarder de ska ha när de börjar arbeta. Kärnkraftverk har regelbundna säkerhetsinspektioner. De är designade med olika felsäkra system för att se till att de kan stängas av på ett säkert sätt om något börjar gå fel. Människor som arbetar på anläggningen måste klara strikta certifieringsprov innan de får komma nära kontrollerna på en anläggning. De har kompletterande utbildning och övningar regelbundet för att testa dem och se till att de vet hur de ska hantera olika typer av nödsituationer. Och detta system fungerar mycket bra över hela landet, eftersom våra reaktorer har fungerat smidigt i årtionden. Målet med allt detta är att du kan leva ditt liv utan att behöva oroa dig för strålning idag, eller global uppvärmning imorgon.

Strax:

• Se en Gator bita en elektrisk ål med 860 volt
• 20 fot, saltvattenkrokodil i båtstorlek dyker upp bokstavligen från ingenstans
• Se hur en lejoninna räddar sin djurskötare när lejonhanen attackerar honom

Mer från A-Z Animals

Den största gården i hela världen är större än 11 ​​amerikanska stater!

De 15 djupaste sjöarna i USA

Upptäck den kallaste platsen i Kalifornien

De mest orm-angripna sjöarna i Texas

Möt de 10 största markägarna i Montana

Möt de 3 största markägarna i Kansas

Den utvalda bilden

Dela detta inlägg på: