Varför ska du inte ta den där stora kattenselfien

Frågan om djur som underhållning slog rubrikerna 2017 med introduktionen av förbud mot att använda vilda djur i cirkus i England och Skottland . Det är dock inte bara cirkuser som är problematiska. Många länder utnyttjar sina inhemska djur i namnet på vilda turism, till exempel genom att erbjuda stora katteselfies.

Faktum är att stora katteselfies är stora affärer. Turister betalar mycket pengar för att få sina bilder tagna med vilda djur och tror ofta att de bidrar till bevarande eller hjälper till att samla in pengar för att ta hand om djur i fristäder. Problemet är dock att klappa eller röra vid en stor vild rovdjur nästan aldrig är bra för djurets välbefinnande.

Här är fem sätt du kan se till att du tränar ansvarsfull naturturism.

Ta inte bilder med lejonungar

Lejon är formidabla rovdjur, och deras ungar är bedårande. En kram kan vara frestande, men även om klappning kan verka ofarligt är verkligheten så att det inte är det. Organisationer tar ungar från sina mödrar strax efter födseln, vilket är stressande för både mamma och barn, och håller dem i onaturliga förhållanden som inte ger det de behöver och leder till hälsoproblem. De går inte till ett trevligt hem när de växer heller. Många säljs till privata reserver för storviltjakt eller - ännu värre - används för ”konserverad jakt”. Det är här en jägare går in i ett litet hölje med ett lejon och skjuter det för trofén.

Att betala till sällskapslejon uppmuntrar denna hemska bransch.

Inte ett lejon? Fortfarande inte bra

Ibland kan du erbjudas möjlighet att klappa en annan stor katt, till exempel en gepard . Geparder är mycket populära för möten eftersom de är de minsta och lättast tämsta stora katterna. Ändå är de blyga, ensamma av naturen och lätt stressade av folkmassorna. De begränsade förhållandena förhindrar också deras naturliga beteende - de är födda för att springa och är världens snabbaste land däggdjur!

Se till att det finns en policy för 'ingen beröring'

Om du vill få en närbild av stora katter, håll dig till 'no-touch' organisationer. De är äkta fristäder som ger hem för räddade djur och har sitt bästa i hjärtat. I stället för att erbjuda chansen att ta en stor katt-selfie låter de dig titta på avstånd. En kunnig guide kan också ge dig lite information om djuren och deras hem.

Kontrollera om attraktionen är en del av en officiell bevarandeorganisation

Till exempel, om du besöker Sydafrika se upp för South African Animal Sanctuary Alliance (SAASA) . Det är ett utmärkt sätt att berätta om platsen du är på är ett riktigt räddningscenter eller ett grymt pengar. Gruppsekreterare för SAASA, Isabel Wentzel, är tydlig på deras hållning när det gäller djurinteraktioner och säger 'Cub petting har lite eller inget pedagogiskt eller bevarandevärde, eftersom allt som människor lär sig är hur' söta 'och' gosiga 'dessa djur är och hur det är acceptabelt att tämja och kontrollera vilda djur. ”

Gå med din tarmkänsla

Om du är orolig för att ett djur kan bli stressad eller missbrukad, var inte rädd för att ifrågasätta organisationen eller gå iväg och gå någon annanstans. Om en upplevelse verkar onaturlig och ett djur verkar stressat är det förmodligen det. Se också till att dina vänner och familj är medvetna om fakta - bara genom att utbilda oss kan vi se till att det inte finns någon vinst i exploatering av vilda djur.

Tyvärr finns det många sätt att utnyttja vårt vilda djur - från valpkvarnar till elfenbenshandel. Ta reda på mer om OneKindPlanets kampanjer .