Val haj

Whale Shark Scientific Classification

Rike

Animalia

Provins

Chordata

Klass

Chondrichthyes

Ordning

Orectolobiformes

Familj

Rhincodontidae

Släkte

Rhincodon

Vetenskapligt namn

Rhincodon Typus

Whale Shark Conservation Status:

Whale Shark Plats:

Whale Shark Fakta

Huvudbyte

Krill, plankton, krabba, fisk

Livsmiljö

Varma kustvatten och öppet hav

Rovdjur

Mänskliga, hajar, späckhuggare

Diet

Rovdjur

Genomsnittlig kullstorlek

12

Livsstil

• Enslig

Favoritmat

Krill

Typ

Fisk

Slogan

Den största fisken i världen!

Whale Shark Fysiska egenskaper

Färg

• Brun
• Grå
• Blå

Hud typ

Slät

Topphastighet

10 mph

Livslängd

60-70 år

Vikt

13,607-18,144 kg (15-20 ton)

Den mystiska valhajen växer ofta till 40 fot eller mer och är den största levande fisken!

Trots sitt namn är valhajar inte valar, de är faktiskt fiskar. Deras namn kommer från deras enorma storlek. Valhajen växer ofta till 40 meter lång eller mer och är ungefär lika stor som en stor skolbuss. Dessa hajar är filtermatare, som många valar, och lever av en diet av plankton och liten krill eller liten fisk. Valhajar är i allmänhet fredliga och har varit kända för att dykare kan hänga på sina ryggfenor för en åktur.

Whale Shark Fakta

• Syftet med valhajtänder är oklart eftersom de inte används aktivt.

• Valhajar är kända för att vara nyfikna och interagerar ofta med båtar.

• Forskare har upptäckt att en valhajs ögonbollar har små tänder på sig.

• Varje år följer valhajar ett migrationsmönster som tar dem över tusentals miles av havet.

• Valhajägg stannar inne i modern och kläcker där.

Whale Shark Scientific Name

Valhajens vetenskapliga namn ärRhincodon typus, som härstammar från de latinska orden för 'rasp' och 'tand.' Valhajen har många lager av små, raspa tänder som utgör grunden för namnet.

Valhajar klassificeras i ordningen Orectolobiformes, som också inkluderar sjuksköterskahajar, och ingår i klassen Chondrichthyes (eller broskfisk). Det är den enda medlemmen i familjen Rhincodontidae av hajar.

Valhajens utseende och beteende

Valhajen är en stor fisk som kan bli upp till 60 fot lång, även om de flesta exemplar når cirka 40 fot och väger cirka 15 ton. Den största kända valhajen mättes 2001 till 62 fot, med en vikt uppskattad till över 60 ton.

Dessa fiskar har formen av en haj, men munnen är framför sina stora, platta huvuden snarare än under som med många hajar. Deras mun är stor, med munnen på en medelstor haj som når mer än fem meter bred, så att de kan skopa upp maten när de simmar. Valhajar är mörkgrå överst och ljusa under, med en serie ljusfläckar eller ränder som täcker de mörka delarna av deras kroppar. Detta hjälper till att kamouflera dem när de simmar.

De tenderar att vara icke-aggressiva och låter sig ofta kontaktas av dykare som försiktigt kan interagera med dem utan problem. Dessa enorma fiskar tillåter ibland dykare att ta tag i sina ryggfenor och sedan dra dem genom vattnet, till synes utan bekymmer. De simmar ibland upp till båtar och kan till och med stöta på hantverket, men detta beteende verkar göras av nyfikenhet och är inte avsett att skada. De samexisterar bra med andra havsliv om de inte känner sig hotade.

Dessa hajar är vanligtvis ensamma och lever av sig själva förutom vid vissa tider på året när de har observerats samlas i grupper, kallade skolor, för utfodring, till exempel deras årliga migration till Australiens kust.

Valhajens livsmiljö

Dessa fiskar finns runt om i världen, nästan alltid i varma, tropiska eller tempererade hav, med undantag för Medelhavet. De finns vanligtvis mellan latitud 30 grader norr och latitud 35 grader söder utanför kusten i länder som Belize, Mexiko, Ecuador, Filippinerna, Australien och Sydafrika. De föredrar vatten i intervallet 21 till 30 grader Celsius (70-80F), men de har hittats i vatten så kallt som 3 grader Celsius (37.4F).

Medan de bor djupare vatten över haven, finns de oftast i grunda kustvatten där det finns gott om mat för dem.

Whale Shark Diet

Även om denna jätte fisk verkligen är en haj, jagar den inte stora byten utan överlever istället på en diet som huvudsakligen består av plankton. Hajen konsumerar också andra små byten som ansjovis, krill, sardiner, manet , makrill, krabba och bläckfisk . Dessa hajar kommer inte att äta mycket stor mat, inklusive bläckfisk eller krabbor som har blivit för stora för den.

Det är en passiv matare, en metod som huvudsakligen består av hajen som simmar med munnen öppen så att den kan suga in all tillgänglig mat. När den väl har en munfull mat kommer hajen att stänga munnen och ta bort vattnet genom gälarna och lämna sitt byte fångat i balenfiltret. Det kan sedan svälja maten och öppna munnen igen för att samla mer byte.

Syftet med hajens tänder är oklart eftersom denna haj inte använder sina tänder för matning. Det är möjligt att tänderna ibland kan hjälpa till att fånga små fiskar eller maneter, men detta har inte fastställts.

Whale Shark Predators and Threats

Andra hajarter är faktiskt några av de bästa valhajarovarna, liksom andra stora havsrovdjur. Stora vita hajar , tigerhajar och späckhuggare (även känd som späckhuggare), alla byter på yngre, mindre hajar, men för det mesta rovar sådana rovdjur inte större valhajar eftersom de är för stora för att rovdjur ska kunna utmanas.

Ett annat hot mot den fortsatta existensen av dessa hajar är människor . I vissa fall dödar människor dem av misstag genom att fånga dem i fisknät där de vanligtvis slutar dö. Dessa enorma fiskar jagas fortfarande i vissa länder som Indien, Filippinerna och Kina, där de används för mat, olja och deras fenor.

Dessa hajantal har minskat och 2016 listades det av International Union for the Conservation of Nature (IUCN) som hotad , vilket innebär att det löper stor risk att utrotas i naturen.

Reproduktion av valhajar, spädbarn och livslängd

Inte mycket är känt om dessa hajers reproduktion, eftersom dessa stora fiskar kan vara undvikande om de inte vill bli synliga. Deras parningsbeteende är osäkert, eftersom det är osannolikt att det bevittnas och därför inte är väldokumenterat. Forskare vet dock att dessa hajar måste vara 25 till 30 år innan de är redo att föda upp.

När hajarna har parat sig behåller moderhajen de befruktade äggen inuti sig, så att hajäggen för baby har en säker plats att utvecklas. De kommer att stanna kvar i mamman tills de kläcker, vid vilken tidpunkt hajarna föds levande och fullt formade och redo att ta hand om sig själva. Av denna anledning tar inte mamman hand om barnen när de är födda.

Kullstorleken är osäker, men en kull med 300 valhajar (kallade valpar) har dokumenterats. Spädbarnen är ungefär 21 till 25 tum långa vid födseln.

Valhajens livslängd är inte tydligt känd, men det uppskattas cirka 70 år och forskare har bestämt att dessa stora fiskar kan leva i över 100 år, möjligen så länge som 125 år.

Valhajpopulation

Det finns inga exakta räkningar av den världsomfattande valhajpopulationen, men deras antal verkar minska avsevärt i delar av Atlanten och Stilla havet. Många länder har förbjudit eller reglerat jakt på valhajar, men sådana aktiviteter förekommer fortfarande i olika delar av världen.

I Kina dödas hundratals av dessa fiskar olagligt varje år, åtminstone delvis för sina fenor som är uppskattade för deras förmodade medicinska egenskaper. Oljan samlas också in för att användas i mat och medicin, och köttet används antingen färskt eller saltat som matkälla för vissa människor. Vissa uppskattningar visar en nedgång med cirka 75 procent av valhajpopulationen i vissa delar av Stilla havet. Av denna anledning listas deras bevarandestatus av IUCN som hotad .